这两个字像淬了毒的针， 狠狠扎进她的心脏， 带来一阵窒息般的绞痛。

完了。全完了。

她不是男人！

她是欺君罔上的罪人！如何能做驸马？

洞房花烛夜，一切伪装都将被彻底撕碎！

届时， 等待她的不仅仅是身首异处，更是株连九族的滔天大祸！

恐惧如同冰冷的潮水， 灭顶而来。

她蜷缩起身体， 双臂紧紧抱住自己，却丝毫无法抑制那从灵魂深处透出的剧烈颤抖。

牙齿不受控制地磕碰在一起， 发出细微却清晰的「咯咯」声。

怎么办？现在该怎么办？

退婚？

圣旨已下， 金口玉言， 岂容反悔？

她白日的推拒已然惹得陛下不悦，若非公主出面……公主？

想到公主，胡清晏的心绪更加混乱。

公主为何要替她解围？

又为何……会说出「心中甚是欢喜」那样的话？

难道公主识破了她的身份？

不，不可能！

若是识破，当场揭发便是大功一件，何须如此麻烦？

可若未识破，公主那最后的眼神，那意味深长的笑意，又该如何解释？

胡清晏只觉得头痛欲裂，思绪如同一团乱麻，越理越乱。

每一种猜测都导向更深的恐惧和无措。

她挣扎着爬起来，踉跄走到书案前。

颤抖着手点燃蜡烛，昏黄的光晕勉强驱散了一小片黑暗，却照不亮她心中的绝望。

铺开纸笺，提起笔，墨汁滴落，污了上好的宣纸。

她该写什么？

向陛下陈情？

坦白自己是女子，祈求陛下看在状元功名、不知者不罪的份上网开一面？

简直是痴人说梦！

欺君就是欺君，一旦坦白，立刻就是死路一条。

写信给家中父母，让他们早做准备，举家潜逃？

普天之下莫非王土，又能逃到哪里去？

只会死得更快更惨。

或者……自我了断？

一死百了，或许能保全家族清名？

笔从颤抖的指间滑落，在纸上划出一道歪斜的墨痕，如同她此刻濒临崩溃的心绪。

死？

寒窗苦读十余载，好不容易金榜题名光耀门楣，还没大展宏图，难道就此终结？

她不甘心！

可若不死，难道真要拖着全家一起走向刑场？

巨大的压力和恐惧几乎要将她碾碎。

她伏在案上，肩膀剧烈地耸动着，却连放声痛哭都不敢，只能发出压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。

眼泪汹涌而出，迅速打湿了衣袖。

窗外传来更夫打更的梆子声，一声声，敲在死寂的夜里，也敲在她冰冷的心上。

夜还很长。

而这仅仅是恐惧的开始。

未来的每一天，都将是对她意志的凌迟。

公主府、大婚、洞房……每一个词都像是一把悬在她头顶，缓缓落下的铡刀。

烛火跳跃了一下，映照着她泪痕交错、写满惊惶与绝望的脸庞。

她该怎么办？

无人能给她答案。

第4章

昭阳宫偏殿， 熏香袅袅，珠帘轻垂。

胡清晏垂首肃立，指尖冰凉。

珠帘轻响， 环佩叮咚。

金玉姝身着流彩暗花云锦宫装， 缓步而出， 唇角含着一丝若有似无的笑意。

“胡状元不必多礼。”她声音温软，目光却似带着钩子，轻轻掠过胡清晏低垂的眼睫， “看座。”

“谢殿下。”胡清晏声音紧绷， 依言在绣墩上坐下，脊背挺得笔直， 不敢有丝毫放松。

宫娥悄无声息地奉上香茗， 又悄然退下。

殿内一时只闻清浅的呼吸声。

金玉姝指尖轻轻划过盏沿， 眸光流转：“今日请状元郎来，不过是想着婚期渐近， 有些礼仪琐事，需得提前知会。再者……”

她微微拖长了语调， 看着对方骤然收紧的手指：“本宫也有些好奇， 未来的驸马……究竟是何等人物。”