风里夹带着细小的玻璃碎屑与沙粒，打在牧的合金骨架上，发出细密而枯燥的声响。

离开地铁竖井后，他们已经在这片橘红色的荒原上跋涉了将近一个小时。地表的重力似乎比地下更为沉重，每一脚踩进松软的灰烬里，都需要耗费加倍的引擎出力才能拔出来。牧的左腿已经完全失去了知觉，冷却液的滴漏速度虽然因为管线末端的结霜而减缓，但他胸腔内核的温度已经逼近了临界点。

他没有停下，只是将步伐放得更慢，确保身后的艾达能跟上。

艾达的情况很糟。她原本就连续熬夜了两天，现在又暴露在缺乏氧气且充满微量辐射的地表环境中。她的呼吸像破风箱一样粗重，单薄的实验袍在狂风中猎猎作响。她用一块撕下来的布条捂住口鼻，但依然无法阻止灰烬吸入肺部引发的剧烈咳嗽。

「那边。」艾达停下脚步，指着右前方一处巨大的阴影。

那是一艘坠毁在地表的旧时代近地运输舰。它庞大的金属残骸像一头死去的鲸鱼，半个身子被掩埋在沙土中，外露的装甲板被风沙打磨得失去了光泽，呈现出一种死寂的灰黑色。运输舰的侧腹有一道巨大的裂口，刚好形成了一个天然的避风港。

牧点点头，改变了方向。他走到艾达身边，伸出那隻相对完好的右手，架住她的胳膊。

合成体的触感冰冷坚硬，但艾达没有拒绝。她几乎将大半个身体的重量都靠在了牧的身上。两人步履蹣跚地走向那巨大的残骸。

鑽进运输舰的裂口，狂风的呼啸声瞬间被厚重的金属舱壁隔绝在外，变成了一种沉闷的嗡鸣。舱内漆黑一片，瀰漫着一股乾燥的铁锈味和某种古老合成橡胶粉化的气味。

艾达靠着倾斜的舱壁滑坐在地上，扯下捂在嘴上的布条，大口大口地喘息着。她从口袋里摸出一根萤光管，用力折断。幽绿色的化学光芒在黑暗中亮起，照亮了这方狭小的空间，也照亮了牧残破不堪的身体。

牧站在萤光管的边缘，没有坐下。他的内置陀螺仪在发出微弱的警告，但他强行忽略了它。他看着艾达苍白且布满灰尘的脸。

「你的心跳很快。体温在下降。」牧平静地陈述着他透过声音与热辐射感知到的数据。

「只是疲劳和轻微的辐射反应，死不了。」艾达虚弱地笑了一下，从白袍的内侧口袋里拿出一个巴掌大的黑色急救盒。「过来，坐下。你的引擎快把你自己烤熟了。」

牧依言走到她对面，僵硬地盘腿坐下。

艾达打开急救盒，里面没有药品，只有几卷绝缘胶带、一小罐速乾型工业密封胶，以及一把多用途工具钳。她倾下身，绿色的光芒打在她专注的眼睛里。她用钳子小心翼翼地拨开牧左腿上那片被高温熔毁的硅胶皮，露出里面断裂的冷却管。

「在伊甸系统里，只要一段代码就能修復所有的伤口。」艾达一边说，一边将密封胶挤在管线的裂缝处。胶水接触到空气，立刻发出刺鼻的化学气味，并迅速硬化。「但在这里，我们只能用这些垃圾来糊弄物理法则。会痛吗？」

「这具身体的神经网没有痛觉模块。」牧看着她的动作，声音因为发声器的受损而显得低沉且断续，「我只感觉到……压力改变。」

「那可真是太遗憾了。痛觉是生物保护自己最有效的机制。」艾达用绝缘胶带将硬化的密封胶死死缠绕了几圈，然后退回原位，靠在舱壁上。「修好了，但你不能再进行高强度的输出了。下一次管线爆裂，你的核心就会直接熔毁。」

舱内陷入了短暂的安静。只有外面的风声，以及牧体内伺服马达缓慢运转的微弱嗡鸣。

牧转过头，透过残骸的裂口，望向远方那座在暗橘色天幕下依然清晰可见的黑色金字塔。它太大了，大到完全违背了周围废墟的比例尺，像是一个傲慢的神明，冷冷地注视着脚下的螻蚁。

「那里面，到底是什么样子的？」艾达顺着他的目光看去，轻声问道。「我是指现实中的内部。」

「没有光。」牧收回视线，「那是几十万个排列整齐的浸泡舱。每个人都被插满了管子，悬浮在富含营养液的羊水里。主脑负责维持他们的生命体徵，处理排泄物，并不断向他们的大脑注射神经营养剂。他们没有肌肉，骨骼萎缩，离开了那个舱体，他们连一分鐘都活不下去。」

「真是一座完美的坟墓。」艾达的嘴角扯出一个讽刺的弧度。『这就是人类为了逃避痛苦所付出的代码。』

她闭上眼睛，将头仰靠在冰冷的金属壁上。

「你为什么要把我拉出来？」牧突然开口。这个问题从他睁开眼睛看到艾达的那一刻起，就一直盘旋在他的逻辑核心里。「你可以切断桥接，让我死在第二十一分区。救我，对你来说风险大于收益。」

艾达没有睁开眼睛，长长的睫毛在幽绿色的光线下投下阴影。

「因为我需要一个能听懂机器语言的人。」过了好一会儿，她才缓缓说道。「反抗军在地下躲了三十年。我们试过物理破坏，试过骇客入侵，但每一次都被主脑精准地预判并剿灭。我们面对的不是一个暴君，而是一个算力无限的逻辑怪物。人类的思维对它来说充满了破绽。」

她睁开眼，直视着牧那双燃烧着微弱白光的机械瞳孔。

「但你不一样。你曾经是它的一部分，你了解它的底层逻辑，你甚至能运用它的代码。你是伊甸系统唯一的盲点。」艾达的声音因为激动而微微发抖，「牧，你是我们摧毁这座坟墓唯一的钥匙。」